viernes, 24 de diciembre de 2010

Felíz Navidad a todos... se les quiere!

Mejor no podía ser.... resulta que nuestro post 100 es justamente el que nos permite escribirles unas breves pero sinceras palabras para desearles una Felíz Navidad y expresarles nuestro mayor cariño y aprecio.

Recordamos cada minuto con mucho amor a aquellos que están en la distancia y que se encuentran en Venezuela, España, Portugal, etc.: los Abuelos Zambrano-Briceño, herman@s, tí@s, sobrin@s, padrinos / madrinas, l@s amig@s;.... deseando poder estar juntos pronto. Al mismo tiempo, teniendo siempre presente los buenos recuerdos de aquellos que ya no están por este mundo y que nunca olvidaremos!

Felicidades a todos!!!!... gracias por estar ahí, por leernos y por apoyarnos!

Joyeux Noel / Merry Christmas!!!!!


jueves, 23 de diciembre de 2010

Recuento del 2010: Sorpresas quebecas!

A manera de recuento de fin de año, hoy me centro en lo que este 2010 nos ha dejado en cuanto a una serie de situaciones y cosas sobre los quebecos, su cultura y su forma de ser. Si bien alguna vez comenté que tienden a ser bastante secos, quizás poco comunicativos y muchas veces hasta maleducados (a los ojos de los que estamos acostumbrados a un simple “buen día” o “buenas tardes”… “còmo están?”, cuando alguien llega), hay que reconocer que este año me ha mostrado otro lado distinto. Debo acotar que 80% de los quebecos con los que trato a diario es por razones laborales.

En general el ambiente en la empresa donde trabajo es cordial y por ser de tamaño mediana, con unos 150 empleados en total (148 quebecos y 2 venezolanos), organizan a lo largo del año actividades para integrarnos unos con otros e incluso con nuestras familias: paseos a granjas para recolecta de frutos, parrilladas en verano, actividades deportivas, diferentes concursos entre departamentos, fiestas para los niños, etc. etc., es decir hay una familiaridad bastante presente. Igualmente, este mes de Diciembre me sorprendió por el espíritu navideño que ha reinado en la oficina, donde hubo un concurso de decoración entre cada departamento (el cual me recordó los tiempos de primaria cuando decorábamos el salòn de clases); la cena de navidad fue muy cordial y como en una gran familia; la Jefa preparò un plato especial para que todos comamos juntos hoy (ya que la mayoría no trabaja el 24) y por último, el Jefe de mi Jefa, el Vice-presidente de CS & Logìstica, tuvo el detalle de colocar en los puestos de los que indirectamente le reportamos, un papel al estilo de pequeño pergamino con un proverbio chino y un mensaje personalizado a cada uno de nosotros… realmente un gesto muy apreciado y que creo nunca ningún Jefe había tenido con este servidor, lo que demuestra que muchas veces unas palabras sinceras de afecto y aliento son el mejor regalo.

En resumen, en 2010 he podido ir descubriendo el “lado oculto” o “menos visible” de la cultura quebecois, y debo reconocer que todos, unos más otros menos, me han permitido adaptarme e integrarme al equipo de trabajo de una gran manera, han demostrado el querer aprender y conocer más sobre mis raíces suramericanas y me han demostrado mucho aprecio y respeto. Como ya había leído antes, “entrarles” no es fácil, pero luego que te abren las puertas, son cordiales y en muchos sentidos bastante parecidos a nosotros en sus costumbres.

martes, 21 de diciembre de 2010

Construcciones de madera y cartòn....!

Este post es de esos que tenía por ahí pendiente de terminar, y quizás luego del post de las fotos de casas, sea tiempo de publicarlo. El título es exagerado... bueno aunque quizás no muy alejados de la realidad.... Lo cierto es que recordando un trabajo que realizaron en una pared de nuestro apartamento y escuchando a los vecinos del piso de arriba, nos recuerda dos cosas: primero que la mayoría de los edificios en su interior son de madera (muy importante para los que tienen niños pequeños) y la segunda, que las casas, en especial las más nuevas, son hechas a partir de materiales prefabricados, que como dice el título, parecen de cartón.

Obviamente no hablo de los edificios de oficinas del Downtown, pero ciertamente las construcciones habitacionales por ser más antiguas y al estilo europeas, tienen pisos y escaleras de madera, así como paredes internas y techos “falsos”. La recomendación para los que tienen niños sino quieren tener a un vecino tocándoles la puerta, es que busquen apartamento preferiblemente en planta baja (aquí es "rez-de-chaussée") o verifiquen antes de alquilar cómo es la estructura interna del apartamento. No son muchos los edificios de puro concreto, y los que hay están en su mayoría en Ile-des-Soeurs.

Rememoro cuando viviendo en Londres 8 años atrás, mi mamá me decía: "como hace frío afuera, aprovecha y salta cuerda dentro del apartamento para que hagas ejercicio".... a lo que obviamente le respondí: "madre, vivimos en un segundo piso donde al caminar la madera del piso cruje, así que si con mis 90 kgs. se me ocurre saltar cuerda aquí adentro, seguro termino visitando al vecino del piso 1 sin necesidad de usar las escaleras..."

En cuanto a las casas, claro que no molestarás a nadie, pero hemos visto unas donde hasta las paredes exteriores serían el banquete para cualquier ladrón caraqueño, así que igual todo se escucha y es muy fácil que los chamos abran un hueco en la pared solo con un carrito de metal tipo "Matchbox". Por mi parte he aprendido que una espátula y el yeso lo arreglan todo rápidamente en las paredes, ya soy un experto…

Diferencias estructurales a las que hay que acostumbrarse.....

domingo, 19 de diciembre de 2010

El post de las casas... domingo de fotos!

Como hoy es domingo, aquí les dejo fotos de casas que nos han gustado mucho a lo largo de este tiempo en Montreal y sus alrededores., aunque en su mayoría son de Westmount. Luego les dejo otras del Este de la isla, con las famosas escaleras por fuera.




















viernes, 17 de diciembre de 2010

Lo que diferencia al "Norte" del Sur!

Ahora que estamos en nuestro segundo invierno en Montreal, el frio que va apretando y viendo todas las cosas que hay que preparar con antelación para esta estación, confirmo una vez más aquello que mi abuelo siempre decía, y es que “el factor negativo en contra de Latinoamérica, siempre ha sido su clima”. A lo largo de mi vida, he escuchado a muchos decir que “la desgracia de Latinoamérica fue no haber sido colonizada por los ingleses” a diferencia de EE.UU y Canadá… Algunos dirán que es cierto, pero sinceramente el tema climático y la disponibilidad de recursos todo el año es un factor que ha jugado un importante lugar en la cultura de improvisación generalizada de nuestros pueblos. Lo confirmábamos unos meses atrás cuando veíamos una película sobre la llegada de los ingleses a estos lares y su relación con los “pueblos originarios”, pudiendo ver cómo con sus recursos limitados, tenían que prepararse para el duro invierno y no podían dejar las cosas al “como vaya viniendo, vamos viendo”.

Países como Venezuela, con infinitas riquezas naturales, con tierras súper fértiles, un clima excepcional todo el año, hacen que los pobladores a lo largo de la historia vivan del "día a día" sin tener que pensar mucho en “¿cómo harán para comer mañana?”. Recientemente, leía un excelente comentario que alguien dejò en un post de Guillermo en Los Ziegler en Canadá (el cual no recuerdo para poder colocar el link aquí... pido excusas Guillermo) …. mas el comentario, palabras más, palabras menos, hace referencia a una anécdota donde un europeo le decía a un latinoamericano que la gran diferencia en la forma de ver la vida entre Europa y Latinoamérica es el invierno.

Ciertamente, el invierno no perdona y si uno no se prepara, la puede pasar muy mal. No les voy a escribir todas esas cosas que hay que hacer, pero en general se trata de acondicionar la casa, el auto, la vestimenta, el bolsillo y hasta el cuerpo para una estación de aproximadamente 5 meses; aunque oficialmente sea menos tiempo. Como simple anécdota, les comento lo de los cauchos de invierno, los cuales por ley hay que colocarlos a partir del 15 de Diciembre, pero en la práctica ya desde finales de Octubre hay que ir pensando en cambiarlos o en comprarlos, según sea el caso y, por ende, unas semanas antes hay que preparar el presupuesto para ese tipo de gasto. A principios de Noviembre mientras colocaba gasolina, veía a una señora cambiando los cauchos y pensé: “¿como que exagerada la señora, no?... ahora es que falta para la fecha límite y además no está ni tan frío!”. Pensamiento Latino el mío, esperé el máximo posible, hasta eso del 6 de Diciembre, “total, aún no había nieve” y justo ese día luego de varias insistencias de Egleé, dije: “ah!, ok voy a preguntar cuándo me los cambian y cuánto cuesta” y por suerte me atendieron el mismo día. Parece de ficción, pero saliendo de la cauchera comenzó la primera gran tormenta de nieve de la temporada... ¡llegué a casa gracias a los cauchos de invierno que acaba de colocar!... a partir de ese día y hasta hoy, ¡nieve casi todos los días!... como ven, a olvidarse de la improvisación.

En resumen, estoy seguro que nuestra mentalidad sería distinta y nuestros gobernantes actuarían de otra forma, si tuviéramos inviernos como los de aquí, definitivamente no habría lugar para la improvisación y nosotros mismos como pueblos seríamos más exigentes y precavidos sabiendo que si no nos preparamos, la podemos pasar muy mal. Esto también en referencia a las recientes inundaciones en Venezuela, donde estamos claros que no es culpa del gobierno de turno que llueva durante 15 días seguidos, pero definitivamente la falta de planes a mediano y largo plazo hacen que la historia de tragedias, damnificados y muertos se repita una vez más, como ya pasó en 1999 ….!¿Cuándo aprenderemos?!

lunes, 13 de diciembre de 2010

Nez Rouge a la orden.... "rumbea" tranquilo!!!

Les comento que el Viernes fue la cena de Navidad de la empresa donde trabajo. Realmente muy bien organizada, un buen lugar con excelente comida y un ambiente muy agradable, quizás un tanto lejos de casa… pero no todo es perfecto. Sin embargo, creo que lo que mejor impresión me causò fue el control que hubo por parte de la empresa en cuanto a garantizar la seguridad y tranquilidad de todos al momento de partir. Entiendo que la empresa solicita los servicios de Nez Rouge, que es la organización que se encarga de proveer choferes voluntarios para que en caso de no sentirte bien por los efectos del alcohol o de estar por encima del lìmite legal permitido, se encarguen de llevarte a tu casa en tu propio carro. Incluso, una compañera me comentaba hoy que ella pidió el servicio simplemente porque no se sentía segura manejando dadas las condiciones meteorológicas esa noche, ya que nevaba en abundancia y las vìas estaban bastante peligrosas si no tenìas todos tus sentidos alertas…

Al llegar a la cena, una señora muy amablemente te pedìa las llaves del carro, le colocaba una etiqueta con tu nombre y las metìa en una caja que sòlo ella controloba. Cuando decidìas que ya era hora de partir, tenìas que pasar la prueba soplando en el alcoholímetro (aparato que mide tu nivel de alcohol en la sangre y que viene con una boquilla nueva para cada persona, por supuesto…) y si estabas dentro de lo permitido (en Quebec es menos de 0.08) era que te daba la llave…

No sé si otras empresas lo hacen igual, pero ciertamente fue muy bueno saber que si querìas pasarte de tragos (cosa para nada recomendada en fiestas de la oficina…) luego alguien se encargarìa de que llegaras sano y salvo a tu casa.

viernes, 10 de diciembre de 2010

La crema hidratante... mi tortura!

El de hoy parece un comentario bastante tonto, mas creo importante compartir con Uds. que luego de 35 años sin utilizar crema humectante en parte alguna de mi cuerpo, aquí la cosa cambia, bueno obviamente durante la época de los pañales no me quedó otra opción. En efecto, si hay algo que toda la vida he odiado es la sensaciòn de “pegoste” que le dejan a uno las cremas,…. y no es por machismo o algo por el estilo, sino porque simplemente no me gusta… acepto el protector solar en la playa porque sino termino como un camaròn, pero aùn asì, es una tortura.

Definitivamente “mi castigo” en Canadà ha sido tener que aprender y acostúmbrame a usar crema humectante en estos dos inviernos que hemos vivido, y es que al final màs que una simple cuestión de protección de la piel para evitar la resequedad y tener un buen aspecto en el futuro, se trata de que el frìo reseca a tal punto las zonas expuestas a las inclemencias del clima, que la zona afectada se pone roja y pica como si tuvieras sarna!!!!... aùn protegiéndose con los guantes, por ejemplo, la resequedad en las manos es tremenda.

Incluso, actualmente en la TV pasan un comercial de EUCERIN (valga la publicidad para una excelente crema que tienen para estos casos) donde muestran una dama que a lo largo de su vida sufrió de dermatitis al igual que nuestro Santiago, y la bendita picazón por la resequedad de la piel le acompaña en estas épocas, hasta que encuentra esta crema…. lo que demuestra que estas situaciones son generalizadas por estos lares…

Asì que ni modo, a comprar una buena crema y a “embadurnarse” bien….

miércoles, 8 de diciembre de 2010

Oportunidad para "reinventarse"!!!

Una de las grandes ventajas que ofrece Quebec a los que recién llegan, es la posibilidad de “reinventarse” y aprovechar un crédito estudiantil para formarse en un área profesional que permita una rápida integraciòn al mercado laboral, e incluso tener un oficio que genere mejores ingresos que los esperados. No quiere esto decir que todo el que llega tiene que ponerse a estudiar (….màs allà de los idiomas, claro...), ya que hay que hacer siempre el intento a las primeras de cambio por conseguir un trabajo profesional en nuestra área de experiencia; mas en general me refiero a aquellos casos donde nuestra formación y experiencia es en àreas que no son tan demandas en el mercado laboral canadiense, o aquellas como Derecho que realmente son casi imposibles de ejercer por estos lares sin hacer la Carrera desde cero.

Una vez que se tiene el nivel de idiomas adecuado, se puede aprovechar para hacer algún estudio corto para trabajar a mediano plazo. Ya que se comienza una nueva vida como inmigrante, lo ideal es que se pueda, si es el caso, comenzar una nueva vida profesional en algo que realmente demande el mercado laboral. Aquello de pensar en hacer una “Licenciatura en Artes” creo que no es para un recién llegado, salvo que se tengan muchos $$$$$$ en la Cuenta. Es decir, lo importante es tener un oficio que a corto plazo permita un ingreso $$$$ y asì no comerse los ahorros. Varias veces lo he comentado, hay que ser inteligentes y usar los recursos que te da el gobierno a través de un crédito estudiantil para formarse como Asistente Dental, Enfermerìa, Fisioterapeuta, Mecànica, Electricista, Logìstica (consideràndo que Montreal es el segundo puerto del país después de Vancouver), Sistemas, Técnico petrolero o algo por el estilo (si se llega a Alberta)…. etc. etc. etc., no importa como se llame el título que obtendrás, lo importante es el oficio.

El punto principal es que con un "PHD en Ciencias Ocultas” no se come, no se va al mercado, y si ves que la cosa se complica para trabajar en esa área desde el principio, aprovecha y estudia algo que te de ingresos y la calidad de vida que quieres y te mereces, total, esto es capitalismo puro (aunque con muchas ventajas realmente socialistas).

Tengo el caso de un amigo que decidió pedir un crédito para una formación en Ventas (¿¿??)… oye pero por qué mejor no estudias algo “menos común”???, algo con menos competencia, y hay que añadir que él no habla inglés, y generalmente todos los vendedores no importa el tamaño de la empresa los buscan bilingües (¡!!!!!!!!!!)…. Otro conocido trabajaba en hoteles y turismo e igualmente aquí decidiò estudiar Ventas (!!!!!)….. caramba, pero por qué no algo de hotelerìa o turismo… que se yo!? … Por el contrario, me comentaron de una pareja de Abogados que hicieron el curso para el cuidado de ancianos (no sé el nombre exacto que le dan al oficio como tal) y luego de unos meses trabajan y tienen un buen ingreso.

En resumen, hay que usar bien la cabeza y el dinero disponible para los estudios, total no en todas partes tiene uno ese chance de comenzar de cero en materia profesional.

lunes, 6 de diciembre de 2010

Ellas mismas "matan" la caballerosidad!

Vuelvo sobre el tema. Consciente que la sociedad quebeca es bastante feminista (aunque quizás no tanto como la inglesa, por ejemplo), me cuesta acostumbrarme a la actitud de algunas damas al momento que uno trata de ser caballeroso. Definitivamente, no es fácil ir contra la formación que uno trae de casa y, por ende, eso de ser caballero y servicial ya es algo que sale espontáneamente, lo que al parecer algunas por aquí no lo ven con buenos ojos (¡!!???).

En Venezuela lo más común es escuchar a las féminas quejarse: “ya no hay caballeros”, “la caballerosidad se perdió por completo”, etc. etc. Aquí por el contrario, cada día me convenzo más que es precisamente esa actitud feminista y de “yo mujer no soy menos que tu, hombre” o de “qué te pasa, piensas que soy débil?” la que nos obliga a olvidarnos por completo de aquello de tratar de ser “caballeros” y simplemente dejarlo para las damas cercanas a nosotros (esposas/novias, o amigas próximas a la familia). Personalmente, el mejor ejemplo lo tengo con mi Jefa, quien pareciera sentirse incomoda cada vez que le ofrezco la silla si ella queda de pie en una reunión (donde la mayoría de hombres estamos sentados) o si le ofrezco ayuda para cargar o mover X cosa… Su respuesta muy seria ella, siempre es: “estoy bien así” o “yo puedo sola”… y con cierta actitud de “que te pasa, piensas que soy débil?... que yo no puedo?”

Hablaba en estos días con un maracucho psicólogo que ya tiene unos 3 años en Montreal y me decía que el tema principal es que las féminas buscan demostrar que no son débiles y que no son menos que ningún hombre. Ahora bien, lo interesante es que a la hora de alguna situación entre un hombre y una mujer donde la policía esté de por medio, siempre preguntan primero a la mujer y en el caso del hombre “disparan primero y preguntan después”… claro que exagero, no es que le van a dispara a uno (eso espero!!!), pero sí te llevarán preso y luego será que preguntarán. Me contaba este conocido que le tocó tratar el caso de un profesional peruano, quien descubrió que su mujer lo tenía como un reno (por los cachos que le estaba montando desde que llegaron a suelo canadiense) y luego de una discusión en casa, donde según la versión del peruano lo que trató fue de quitarse de encima a la mujer que lo tenía aruñado y cortado, la policía al llegar simplemente la escuchó a ella y a él lo dejaron hablar en la estación de policía, luego de largo rato preso…. Como ven el hombre no las tiene fácil y si es latino creo que menos, por aquello de la fama de “machistas golpea mujeres”.

Volviendo al tema de la caballerosidad, recuerdo en los tiempos que estuvimos en Londres, donde me tocó vivir este “rechazo” al “Caballero”. En una oportunidad, luego de abrirle la puerta de un local comercial a mi esposa y sostenerla abierta para que otra muchacha que venía detrás entrará, esta ùltima con cara de asombro me pregunta: “tú no eres de aquí, verdad?, porque un hombre local no tendría este gesto…. ¡Muchas Gracias!. Mientras que, en otras ocasiones la propia Eglee fue víctima de aquellos tipos que por montarse en el bus que teníamos largo rato esperando, literalmente le pasaban por encima y sin miramientos, aún ya adentro del bus los dos, al yo voltear me daba cuenta de que la habían bajado a empujones…. “quítate tu para ponerme yo”.

Sinceramente, no sé qué pensar, total son las propias féminas las que por estos lares han “matado a los caballeros”…. Por nuestra parte, inculcaremos la formación sobre la caballerosidad y el ser serviciales a Santiago y Diego.... luego ellos decidirán.

jueves, 2 de diciembre de 2010

Se intercambian los papeles climàticos!

Escuchaba esta mañana en la radio como en Francia las nevadas y bajas temperaturas comienzan a ser un serio problema, mientras que aquí en Montreal la cosa hasta ahora va bastante “light". En otras ciudades como Calgary ha sido diferente y desde unas dos semanas atrás ya estaban en -44 grados y nevados…

Como aquí les encanta compararse con Francia (por razones obvias…), decía el locutor que se cambiaron los papeles, porque tienen ellos nuestro frìo y nuestra nieve, mientras nosotros tenemos temperaturas aùn no “tan bajas” (para esta fecha la máxima promedio es cero y la mínima -8, pero hemos estado entre 1 y -4), no ha habido mucha nieve y han sido días mayormente de lluvia…. Incluso parece que en Francia decían que ellos “no eran Montreal”, porque no destinaban tanto dinero para lo de la nieve y tampoco estaban preparados en cuanto a equipos y maquinarias… por supuesto que el locutor lo dijo con el pecho del tamaño de un camión, por el orgullo!...jajaja!

Cosas del cambio climático mundial…