jueves, 30 de septiembre de 2010

Las noticas de "allá" que ahora son "de aquí" y viceversa!!!

Medio complicado el título, pero la idea general es el entender como antes las noticias venezolanas eran las "de aquí", porque obviamente allá estábamos, y las de Canadá eran las de "allá". Recién llegados, leíamos las noticias de Canadá a manera de información, pero al no entender mucho los detalles de los temas y de qué se trataban, simplemente era pura cultura general y nos aferrábamos a las informaciones de la tierra natal.

Imagino que forma parte del proceso de integrarse y de ir paulatinamente dejando de ser el inmigrante "recién llegado", pero ciertamente creo que el ya entender y sentirse identificado con la política local es señal de que Canadá es nuestro "aquí" y Venezuela va pasando a ser nuestro "allá".

Con el paso de los meses y ya en el primer año, vemos como las noticias y en especial la política, comienzan a formar parte de nuestra rutina, por fin nos sentimos identificados con lo que sucede. Es una sensación interesante, porque ahora leemos las noticias de allá a manera general, porque hay que saber qué pasa ya que todos los seres queridos están por esos lares, pero es lo de aquí lo que comienza a interesar más.

Para alguien que como mi persona siempre ha sido amante de la política, al principio uno se aferra al internet y a seguir de cerca la política del país de origen, y ciertamente me sentía medio frustrado al ser neófito sobre la materia política canadiense. Parece algo simple, pero hoy por hoy el sentir de satisfacción va saliendo a flote, ya que por fin puedo leer, entender y analizar la política local.

martes, 28 de septiembre de 2010

La publicidad en TV... me quedo con los premios ANDA!

Sé que las comparaciones son antipáticas, pero como eso forma parte del día a día de todo inmigrante en el nuevo destino, sinceramente no dejamos de asombrarnos en cuanto al tema publicitario de la TV canadiense. En Venezuela, a pesar de la crísis y carencias que hay hoy por hoy en materia de productos, los publicistas se las arreglan para hacer muy buen trabajo, lo que permite disfrutar de excelentes comerciales cuando comparados con muchos de los que vemos a diario en la TV de estos lares.

Aquí, los "gingles" de un buen número de comerciales dejan mucho que desear... y ni hablar de aquellos donde presentan personas cantando unas "cancioncitas" que lejos de motivar a ver el producto lo que hacen es que uno quiera cambiar rápidamente el canal.

Definitivamente en Venezuela podrán haber muchas carencias por la situación política y económica (... gracias al mal gobernar), pero creatividad e ingenio sobran!!.

sábado, 25 de septiembre de 2010

Lo que no nos ha gustado....

En el marco de nuestro primer año en Canada, pienso que así como hemos escrito antes sobre las cosas buenas, es interesante incluir un post con un recuento de las cosas que no nos han gustado, o por lo menos a las que aún no nos hemos acostumbrado (... total, nada es perfecto!). Aquí les dejo la lista sin un orden en particular, simplemente como nos fue viniendo a la cabeza:

1-Como siempre, la distancia física de los seres queridos en Venezuela.... menos mal que existe Skype para facilitar un poquito la cosa.

2-El acento "quebecois"!!!!... hay que estar con la oreja bien parada todo el día para que se escape lo menos posible del bendito lololo...lololo... lololo.

3-El que las señoras de algunos países del oriente medio no "coman cuento" para pasarte por encima los camiones que usan como coches para sus chamos, para ellas no existe la palabra "permiso" o "disculpe, voy a pasar" (en francés, inglés, árabe o lo que sea...).

4- El que muy pocos saluden o por lo menos digan buenos días, buenas tardes.... (cuidaremos que Santiago y Diego no sigan ese ejemplo).

5- Por experiencia propia, muchos no respetan el que cuando alguien está en su hora de almuerzo laboral, esa hora es para comer, no hablar de trabajo. Hay que salir de la oficina para que no te pregunten cosas, aún teniendo el bocado de comida en la boca!

6- Algunos excesos o libertades que se ven en las calles del Donwtown.... está bien que uno tenga mente abierta, pero toma tiempo asimilar todo al 100%.

7- A pesar de ser una ciudad que promueve la protección ambiental, vemos que hay un gran desperdicio de energìa eléctrica, mayormente en Donwtown, donde podrían apagar muchas luces fuera de horario laboral...

9- En las casas/apartamentos: los pisos de madera y las paredes "de cartòn", en especial por los chamos....

10- Las "500" señales de tránsito que hay en cada esquina y entre una cuadra y otra, que son la locura para todo conductor.... en Caracas hay que mirar hasta por debajo del carro por el tema de los motorizados, aquí es por las señalizaciones, no sea que no veas una y termines con una multa!.... y ojo con los ciclistas!

11- Lo caro que son los estacionamientos (lo bueno es que la mayoría de los centros comerciales y las grandes tiendas fuera del downtown tienen amplios espacios para estacionar y son gratuitos). Nos quejábamos cuando en Caracas un estacionamiento llegó a costar Bs. 2000 o más la hora, aquí son CAD$ 3,50 por hora con un máximo de CAD$ 8,oo a CAD$ 10, oo por el día.... y a veces más...

12- Lo caro de la gasolina....; de algunos parques y/o atracciones...; de los servicios técnicos especializados.

13- La dificultad para conseguir guardería a tiempo completo... por lo menos en las que tienen subsidio del gobierno.

14- La atención al "cliente"/paciente en el servicio de Salud publica, en especial la poca paciencia que tiene el personal con los que no dominan el idioma al 100%. Pareciera que en general tienen muchos años de servicio y lo que están es esperando la "retrete" y punto...

15- Aún cuando es bastante ordenada la cosa, los ciclistas tienden a no respetar las señales de tránsito que para ellos tambien se aplican e incluso respestar más a los peatones.

16- Una vez más, el que muchos piensen que inmigrante latino es igual a demandante de asilo inculto y sin preparación.

17- El asfaltado de las calles/autopistas de Quebec. No es que en Venezuela no sea también un problema serio este punto (a pesar de tener asfalto de sobra...), pero sorprende ver que en Ontario la cosa es distinta...

18- Quizás un poco trivial la cosa.... pero lo caro de las bebidas alcohólicas. A veces provoca una cerveza o un whisky, y da dolor pagar unos CAD$7,oo en el supermercado por "una catira" o unos CAD$30,oo por una botella de escocés 8 años en SAQ (las licorerías del gobierno... el gobierno de Quebec monopoliza este mercado).

.... por ahora creemos que eso es todo, quizás luego haya un segundo post ampliando la lista, si es el caso.

miércoles, 22 de septiembre de 2010

Las "migajas" para nuestros pueblos...

Leyendo el blog Itinerantes, el cual por cierto recomiendo ampliamente, una frase cuya idea es mas o menos recalcar que aquí (en Canada) se quejan apenas se presenta la situación, allá (en la Argentina natal de la autora) se espera hasta llegar al fondo para pensar en resolverlo, y que trata de explicar esa primera gran diferencia en cuanto al estado de las cosas y de la calidad de vida cuando se comparan ambos destinos; me sirvió para animarme a tratar de entender (... sin lograrlo al final) la realidad, no solo de Argentina, sino de Venezuela (.... y no me equivoco si hablo en general de todo el continente desde México hasta La Patagonia).

Cuando escribo "la realidad", me refiero a ese fácil acostumbrarnos a las cosas en nuestros países, a ese fácil conformarnos con "las migajas que los gobiernos de turno nos tiran", a que ya poco o nada nos asombra y a no esperar nada mejor por parte del Estado.... creo que podria resumir la idea cuando al momento de cada elección pensamos: "votaré por el menos malo"... ¿pero por qué?, ¿por qué no puedo votar por el mejor?, ¿por qué no podemos tener "la dificultad" de tener que decidirnos entre uno bueno y otro muy bueno?!!! (aprovechando el comentario por el proceso electoral del fin de semana que viene en Venezuela).

No digo que aquí el Estado y sus instituciones sean perfectas, pero funcionan y los ciudadanos al primer momento de ver algo malo o incluso algo que podría ser malo, levantan la voz y lo hacen saber. Como escribe la autora en Itinerantes, no esperan a que la situación sea un problema para entonces reclamar; por eso pagan impuestos y los quieren ver invertidos en mejorar su calidad de vida, no en proselitismo politico, populismo, demagogia, etc. etc. Ya sea ante el gobierno, las instituciones o simplemente el vecino "ruidoso", aquí no lo piensan mucho para protestar, pareciendo que se quejan por todo.... pero en el fondo creo que es eso lo que mantiene el orden y el respeto de las leyes y procedimientos por estos lares.

Otra cosa que me llama la atención es el cómo hacen para que eso se mantenga... ¿es cuestión cultural, educación en la escuela, en casa... en qué se diferencian de nuestros países al formar a los ciudadanos, en qué fallamos en latinoamérica... qué nos está faltando?... pero lo más importante creo que sería el saber ¿cómo hacer para revertir esta situación, cómo hacer para que nuestros países, nuestra gente sea más exigente consigo misma y para con sus gobernantes... cómo hacer para que no se conformen con tan poco?

domingo, 19 de septiembre de 2010

Primer año en Canada!!!!

Hoy 19 de Septiembre, se cumple un año de nuestra llegada a suelo canadiense... Sentimos que este ha sido uno de los años que más rápidamente ha pasado en nuestras vidas, experimentando, aprendiendo y viviendo muchas cosas nuevas los meses se han ido volando!!!... Con mucha incertidumbre y el estrés propio de la inmigración al principio, poco a poco (.... aunque según nos comentan varios nuevos amigos... "nosotros vamos muy rápido") las cosas se han ido dando.

Todos bastante estables, los niños super adaptados, Egleé en su curso y yo en un buen empleo, las cuentas emparejándose y planificándonos mejor (la verdad teníamos mucho tiempo sin saber lo que era poder planificar una economía familiar a mediano plazo y no tener que vivir "como vaya viniendo vamos viendo"), con una rutina de vida donde en términos generales no hay esos cambios minuto a minuto al estilo caraqueño y lo más importante, viviendo FELICES!!! (aunque siempre preocupados por la familia y amigos en Venezuela).

Este primer año se podria resumir reforzando la idea de que aquí las limitaciones se las pone uno mismo, ya que las oportunidades están a la vuelta de la esquina y depende de cada quien salir a buscarlas y lograr los éxitos y objetivos de vida.

Familia y amigos... gracias a todos por el apoyo que nos han brindado en este proyecto de nueva vida!!!!!.... Los queremos y extrañamos!!!!

Los 4 Castro-Zambrano...

martes, 14 de septiembre de 2010

Recolectando manzanas...

Hoy les dejo fotos de nuestra reciente visita a una granja a unos 45 minutos al Sureste de Montreal para recolectar manzanas. Es toda una actividad en familia y se pasa un día muy agradable.

Al llegar uno compra un saco y lo va llenando a medida que camina por entre los árboles de manzana, aprovechando para comer algunas de una vez. El "vergers" que visitamos es bastante turístico, así que cuenta con varios parques y una pequeña granja de animales para los niños, paseos en tractor, además de restaurantes y ventas de productos a base de manzana... obviamente. Nos comentaron que hay otras donde según la temporada se pueden recolectar fresas, calabazas, etc. etc.

Como pueden ver, ya llega el friiiito de nuevo....


























jueves, 9 de septiembre de 2010

Montreal en mapas: ayudándoles a ubicarse mejor!

Antes de nuestra partida a Canadá, un aspecto que no nos quedó del todo claro fue el de entender cómo era Montreal, geográficamente hablando, ya que si bien habíamos visto varios mapas y leído al respecto, sinceramente siento que no eran muy útiles para ayudar a ubicarnos y saber dónde era cada lugar y en definitiva qué comprendía la isla de Montreal y cuáles eran sus alrededores.

Por eso, este post es de mapas.... mapas donde trato de explicar gráficamente a los nuevos residentes en camino y a los familiares y amigos que pronto nos visitarán, dónde estarán parados en los principales sectores de la ciudad. Hagan click sobre cada mapa y se amplía para poder ver mas detalles.

A continuación un primer mapa con la ubicación general de Montreal con relacion a otras ciudades vecinas:

La ciudad (isla) está a unas 3 horas por tierra de Quebec City (al Noreste) y a unas 2 horas de Ottawa (al Oeste). Toronto (al Suroeste) está a unas 6 horas en carro. Igualmente, viajando al Sureste se encuentra la frontera con EE.UU y ciudades como Vermont, y si seguimos bajando unas 4 horas, se llega a Boston y a New York en unas 6 horas. En resumen es una ubicación bastante privilegiada.

Si ven bien en el mapa, al Noreste hay una letra A en verde, estando un poco más arriba la Gaspesie, de la cual les dejé fotos en un post anterior.

Este mapa muestra una vista de los alrededores de Montreal:

1- El 0 (cero) corresponde a Ile-des-Soeurs, que aún cuando forma parte de Montreal (por eso la identifiqué con el 0) es una pequeña isla saliendo por el Sur. Es una zona donde últimamente muchos venezolanos llegan por cuanto las construcciones son muy al estilo de las nuestras y es aquí donde se encuentran los pocos edificios habitacionales altos que verán en la ciudad. El Dowtown de Montreal está mas o menos situado por donde dice Westmount en este mapa y de ahí a Ile-des-Soeurs son unos 25 minutos en carro fuera de hora pico, ya que como tiene una sola entrada y salida y hay que tomar el Pont Champlain; en las horas pico dependiendo el sentido de viaje, puede ser algo más de una hora.

2- El número 1 es Longueuil, fuera de la isla, pero de fácil acceso en Metro (linea amarilla) y por el puente Jacques Cartier. Aquellos que buscan vivir "en Montreal" muy cerca del metro y a unos 15 minutos del Donwtown, pagando alquileres a muy buen precio, esta es la zona ideal. Un apartamento 5 1/2, que en Montreal está sobre los CAD$ 1,000 a 1,100, en Longueuil se consigue por unos CAD$ 800 a 900 (... y menos).

3- Los números 2 y 3 corresponden a Laval y Brossard, una al Norte y otra al Sur, repectivamente. Ambas zonas son mayormente de casas y donde principalmente buscan comprar luego de cierto tiempo viviendo por estos lares, ya que los precios son más accesibles que en la propia isla. La ventaja de Laval es que cuenta con varios puentes que la comunican con diferentes zonas de Montreal y por ende, aún cuando hay tráfico en las horas pico, es menor que hacia las zonas del Sur. Por su parte Brossard tiene un desarrollo urbanístico anterior a Laval, pero no por eso deja de ser una zona muy linda, con mucho verdor (fuera de invierno), y depende del Pont Champlain que es el más cercano, aún cuando se puede manejar unos minutos más y llegar al puente Victoria o al Jacques Cartier, por ejemplo.

4- El número 4 corresponde a Vaudreuil y podría incluir a Dorion, ya que están muy cerca. Fue ahí donde recientemente se mudaron unos amigos que compraron casa (....con solo 3 años aquí), una zona muy bonita, tranquila y a unos 45 minutos (quizás un poco más) del Downtown, pero al tener acceso por las autopistas 20 y 40, la circulación es bastante fluida. Por nuestra parte nos parece que es una buena opción para los que quieren comprar casa a buen precio.

5- La zona 5 es Varennes, la cual conozco bastante bien porque está 2 minutos antes de la empresa donde trabajo. Es un pueblo muy bonito a 30km. del Downtown de Montreal, con casas grandes y muchas zonas verdes. Toma unos 45 minutos llegar desde el Downtown.... bueno, yo siempre voy "contra el tráfico", así que en horas pico, si se trabaja en Montreal, imagino puede ser poco más de una hora (….la mitad de esa distancia en Caracas, la recorría en dos horas o más por el tráfico terrible).

En la vía de Longueil a Varennes hay otras zonas como Boucherville que tengo entendido también son muy buenas y con precios accesibles. El punto principal con Vaudreuil, Varennes y Boucherville, por ejemplo, es el transporte público, ya que es más limitado. Vaudreuil tiene la ventaja que muy cerca pasa el tren de Dorion hasta Montreal, así que es un poco más accesible sin carro. Seguramente con el paso del tiempo y al ir creciendo estas zonas, el transporte público desde y hacia la isla mejorará. Todas estas áreas residenciales (Vaudreuil, Varennes, Boucherville….) son netamente francesas y aunque parezca mentira, estando a unos minutos de Montreal, son menos muticulturales y casi que 100% quebecas….

Bueno, creo que de una forma muy general les he descrito los alrededores, donde como ya comenté, son zonas para comprar, no queriendo decir que no se consigan casas o apartamentos en alquiler. Igualmente cerca de las que menciono, hay otras zonas un poco más pequeñas, es cuestión de analizar el mapa más en detalle, pero ciertamente les hablo de las que conocemos y de las que nos han hablado más.

En este último mapa, hice de una forma muy rudimentaria una superposición del mapa del metro, para así explicar en detalle lo que sabemos y hemos aprendido de la zonas dentro de la propia Montreal:



El Downtown es lo que comprende todo el medio de la línea verde del metro, entre las estaciones de Atwater y Berri-Uqam, e igualmente el mismo espacio en la parte central de la U que forma la línea naranja. Para todo el que recién llega a instalarse, la recomendación es buscar las zonas cercanas a las estaciones de metro, ya que cuentan con mejor transporte público, y eso se aprecia mucho en el invierno. Lógicamente en el Este y el Oeste de la isla hay otras zonas habitacionales, por ejemplo en Dorval cerca del Aeropuerto Trudeau, más los que no tienen carro dependen de bus y las frecuencias no son las mejores; así que la mayoría que vive por ahí, busca trabajar cerca sin tener que ir hacia el Downtown.

Pensamos que las mejores opciones en cuanto a la relaciona calidad de la zona y precio del alquiler serían las áreas comprendidas en el cuadrado que forman las estaciones de metro entre las líneas azul y naranja. Entre nuestras favoritas: Westmount (obviamente porque ahí vivimos, y aunque es una de las más costosas, siempre se puede llevar uno su sorpresa y conseguir alquilar a un precio razonable; ahora bien, pensar en comprar ahí es otra cosa....); luego serían Vendome, Côte-des-Neiges, Snowdown, Sherbrooke, Mont Royal, Papineau, Jean Talon…. y un poquito más lejos del metro sería N.D.G.

Hay algunas como Parc o Acadie que nos han comentado no son “tan bonitas”, u otras al Norte (hacia Henri-Bourassa) que por lo que hemos leido en los periódicos o visto en las noticias, se caracterizan por ciertas “gangs” que las hacen un poco inseguras….. Claro, no todo es blanco o negro, asi que hay unas mas “bonitas” que otras y con grupos étnicos particulares; todo es cuestión de caminar bastante, ver bien lo que se piensa alquilar y recorrer los alrededores para ambientarse mejor y luego ajustarse al bolsillo. Los que vienen con hijos, deben pensar en la relación zona de vivienda vs. compañeros de estudio de los chamos….

jueves, 2 de septiembre de 2010

Montreal…. una botella de buen vino tinto Europeo!

Hay que insistir en el punto de las diferencias culturales y en especial arquitectónicas entre Montreal (…y en general toda la Provincia de Quebec) y el resto de Norteamérica.

Muchos de los que recién llegan piensan que Canadá es igual a EE.UU …. y por ende al escoger Montreal dicen “nada, ahí lo que hay que aprender es francés y punto, total es Norteamérica”. Se de muchos que son 100% “mayameros”, o que les encantan los rascacielos y las grandes y avasallantes ciudades de las principales ciudades del "vecino del Sur", y que al llegar aquí por primera vez les pega el choque cultural, ya que Quebec en materia de construcciones dista bastante de ciudades como Miami, New York, Detroit, L.A., etc. etc. etc. y es muy al estilo Londres y Paris, sólo que más pequeña. No digo que aquí no haya modernismo y construcciones muy bonitas, pero precisamente "a la europea" y no a la “gringa”, lo que hace que algunos que no les gusta Europa o nunca les ha llamado la atención conocerla, al principio les pega un poco.

Lo acabamos de comprobar con una amiga, nueva Residente Permanente, que en su viaje exploratorio de un par de semanas no dejó de comentarnos que “Montreal no es lo que esperaba”, no porque sea mala, sino porque pensaba que era más grande, más vistosa, más.... más..... “espectacular”. Creo que esa es la mejor definición, Montreal no es “espectacular” para los ojos de los que esperan grandes edificios, grandes centros comerciales (aunque hay muchos muy bonitos y bastante grandes, eso sin contar la zona comercial subterranea del Donwtown), grandes autopistas (hay varias de varios canales, pero no como las de EE.UU) y su “shock” es mayor cuando les toca ver el tipo de construcción que caracteriza a las viviendas y a los apartamentos en su interior.

Luego de unos días nuestra amiga ya se acostumbró y conociendo un poco más, le agarró cariño a la ciudad que pronto la recibirá “permanentemente”...... bueno, salvo que luego decida irse a Toronto, porque total igual creo que ya con un pie aquí y otro en Caracas, no es tan fácil echarse para atrás.

Somos muchos los que estamos enamorados de esta ciudad y creemos que como el buen vino, mientras más tiempo pasa mejor se pone. Digamos que Montreal es una botella de buen vino tinto Europeo. La recomendación, una vez más, es que al decidir aplicar por Quebec, si se cuenta con los recursos, no está demás hacer un viaje para conocer la ciudad y si se puede ir también a Toronto, por ejemplo; poder comparar y decidir cual estilo es el que más gusta y hacer menos complicado o traumático el posterior proceso de instalación.