El "honor" de ser cliente de HydroQuebec...

Entre los aspectos de nuestra compra/mudanza, estuvo el de cambiar de proveedor de electricidad, ya que antes al vivir en Westmount (cerca del Centro de Montréal), nos correspondía HydroWestmount (aunque entiendo que al final ellos "compran" la electricidad a HydroQuebec, la empresa monopólica de la Provincia).

Lo cierto es que en Varennes ya se es cliente directamente de HydroQuebec (sin ninguna otra opción, por supuesto), la cual, en el caso de alguien que informe su mudanza siendo ya cliente de la misma, le cobran $20 por "el proceso"; más en nuestro caso, por tener "el honor" de ser nuevos clientes, nos cargan en la primera factura $50 más por abrir la cuenta. ¿Es que acaso tenemos de dónde elegir, podemos buscar otros proveedores del servicio?....

Ni modo, por lo menos se que pago y tenemos un buen servicio, a diferencia de la tierra de Bolívar donde, bueno.... mejor "no toco esa tecla". Lo que sí, es que me pregunto, a qué se refieren ellos con lo de crear la cuenta, si al final es uno mismo el que lo hace vía internet y debe igualmente informarles el consumo indicado en el medidor de la casa al momento de la mudanza... creo no equivocarme, pero lo único que hacen para justificar esos $50 más, es el colocar mi nombre en la factura, ya que sino igualito llega a nombre de "al residente de la dirección XXXX...." y si nadie la paga en algún momento te suspenderán el servicio.

Paciencia....

A dónde llego, a Montréal o a las afueras...????

Antes de seguir con algunos comentarios sobre la adaptación a nuestra nueva rutina en la "nueva zona" (Varennes), hoy les dejo unas líneas relativas a dónde es mejor instalarse al ser recién llegado. Algunos lectores me han comentado que en base a lo que les describo de Varennes, por ejemplo, prefieren entonces llegar a las afuera de Montréal en lugar de a la propia Isla.

Este punto, como todo, es relativo e inherente a la realidad de cada quien; es decir, opiniones habrán siempre muchas y al final cada persona/familia vive una experiencia diferente. Particularmente pienso que siendo uno recién llegado, lo mejor es instalarse por un tiempo en la propia Isla, en especial cerca del Centro, mientras se conoce más las diferentes zonas.

Un punto primordial es el de las posibilidades de conseguir empleo en la zona. Podría ser que en Montréal sea más fácil dependiendo la formación de cada quien, cuando comparado con una zona como Varennes, por ejemplo, pero si se considera que en Varennes hay una zona industrial y química interesante, quizás sea más fácil conseguir empleo, ya que al final podría ser mayor la oferta que la demanda.

Una familia podría ver más a las afueras, mientras que una persona sola (... y quizás "rumbera"), Varennes le parecería aburrida (aunque está a 25 minutos de Montréal), y por ende estar cerca del Centro le mantiene en contacto con la vida nocturna, por ejemplo.

En resumen, antes de venir, vean las opciones de empleo/estudio según sea el caso; ubicación de los posibles empleadores; acceso a los servicios públicos; costos de los alquileres; necesidades personales en cuanto a actividades sociales, etc. En principio, lleguen a un lugar temporal mientras se ubican y buscan la mejor opción a sus intereses y necesidades.

Nosotros estuvimos siempre felices a sólo 10 cuadras del Centro, aunque en realidad íbamos al mismo dos o tres veces por año cuando mucho, y al final paseábamos por otras zonas. Mi empleo en mi área profesional, donde estoy contento y a gusto lo encontré en Varennes, a 40 minutos de mi vivienda anterior, y al final sabiendo que era casi imposible comprar en aquella zona y con la idea de dejar la "viajadera" diaria, decidimos comprar a las afueras; pero también pudo haber sido en Brossard, Boucherville, Laval, etc....

Esta el caso de nuestro amigo-lector Gabriel R. (... me tomo la libertad de citar su experiencia sin haberle consultado), quien al tener conocidos en Trois-Rivieres (a dos horas y tanto de Montréal) con solo un par de días aquí, visitó y le encantó dicha ciudad, en la cual casi recién mudado ya tenía empleo y la familia se adaptó muy bien. Se de otros que han hecho lo mismo con Quebec City, o aquellos que simplemente no encuentran encanto en el estilo europeo de Quebec (... y menos al francés y al cierto radicalismo de algunos locales por aquí)... y al final terminan mudados a la Provincia vecina. Como ven, nunca se sabe a dónde nos llevará el río, y en esto de la inmigración, nada está escrito en piedra...

Lo importante: leer, averiguar, informarse, conocer, visitar, consultar, analizar, pensar y decidir.... aunque quizás luego haya que comenzar de nuevo unas veces más hasta por fin encontrar "el lugar ideal".

La compra y la mudanza en algunos números... Parte II

Volviendo a nuestro tema personal "de moda", en efecto uno debe prepararse por lo menos los primeros tres a cuatro meses siguientes a la compra para toda una serie de gastos inherentes a la propiedad, y esperamos que en algún momento durante el primer año ya se pueda ver en algo la diferencia entre lo que pagábamos por el alquiler a lo que ahora pagamos por la hipoteca de la casa.

Sinceramente, creo que posiblemente no sea mucha la diferencia en materia de economía familiar cuando comparado uno a uno, ya que una casa siempre tendrá gastos por aquí o por allá, y se ve uno tentado a pensar en mejoraras continuas, sin contar el mantenimiento de rutina. Ahora bien, en nuestro caso, ya de por si representa el dejar de gastar unos CAD 200 a CAD 250 mensuales solo en gasolina (por la distancia a mi trabajo).... fuera de eso, creo que  en general es más calidad de vida que otra cosa la que se gana, además de la opción de invertir en algo propio.

Destaco lo de la calidad de vida, porque ahora puedo ayudar a Eglee en la rutina de las mañanas con los chamos, desayunamos juntos, los acompaño al autobús escolar (luego les explico este punto), tardo en carro literalmente 3 minutos hasta la oficina y luego Eglee sigue a dejar a Mathias en la guardería... almuerzo en casa y disfruto con ella una hora de paz absoluta sin chamos... jajaja.... y al final de la tarde, saliendo del trabajo a las 4:30pm; a las 4:35 ya estamos todos juntos; mientras que antes salía a las 4 y llegaba a casa a eso de las 5pm. (.... aunque a pesar de todo y mi rutina anterior de 45 minutos en la vía, a cualquier caraqueño le daría mucha risa y quizás hasta envidia, porque no dejo de pensar en los interminables trayectos de dos y hasta tres horas de cola para llegar de la oficina a la casa....).

Pensando en algunos gastos que han bajado, es interesante que por ejemplo, al estar fuera de Montréal y en una zona pequeña y tranquila, la póliza del seguro del carro bajó en un 30%, y eso que yo simplemente llamé a informar el cambio de dirección. En ese momento me dicen que habrá un ajuste y las mensualidades serán más bajas. Claro que ahora en materia de seguro, el de habitación es más alto, ya que no es lo mismo una casa que un apartamento, aunque buscando y negociando conseguí una buena opción. También está el seguro de la hipoteca, que es algo opcional (el de habitación es obligatorio incluso para poder firmar en la Notaria) y que se refiere al estar cubierto en caso de enfermedad o incapacidad, con lo cual la aseguradora paga al dueño el valor de la hipoteca y este utiliza el dinero ya sea para pagar la misma o en cualquier otra cosa (.... lo lógico sería pagar la hipoteca). Este mismo seguro de hipoteca lo ofrecen los bancos, pero ahí el propio banco se paga la totalidad de la misma.

Además de los gastos en materia de impuestos que les comenté en el post anterior, me tocó salir a comprar cortadora de grama (gracias a Kijiji.com), ya que la nuestra aunque muy bien cuidada por el dueño anterior, en un par de semanas ya Mathias se podía perder en ella (bueno, exagerada la cosa...), manguera para el jardín, y ahí vamos sumando y sumando..... Por cierto que hablando de cortar la grama, lo más cerca que había estado yo de una cortadora era cuando veía un a vez por semana al jardinero en los diferentes edificios en los que vivimos en Caracas, y resulta que ya en mi segunda "cortada", mi querida esposa quería que nuestra grama quedara cual estadio de Wembley o como cancha de Wimbledon, y por supuesto comparaba con los vecinos, quienes seguramente tienen toda su vida cercanos a dicha actividad.... paciencia, poco a poco iré mejorando la técnica.

En el próximo post les comento sobre cómo va la rutina y la adaptación a la nueva ciudad (bueno, "pueblito"....), colegios, actividades extra académicas, etc etc etc

Salvando a BlackBerry....

Como en la variedad está el gusto, comienzo la semana cambiando temporalmente el tema de la mudanza y la compra de la casa por la noticia del momento en materia económica por estos lares. Al igual que en la famosa película con Tom Hanks "Salvando al soldado Ryan", hoy titulo el post "Salvando a BlackBerry...."

En efecto, la noticia de que suprimirán 4,500 empleos a nivel mundial es reflejo de la crisis que vive la otrora pionera, innovadora y líder de su mercado.... Ahora bien, a pesar de no tener nada que ver yo con el área y mantener con la empresa sólo la relación del cliente que tiene uno de sus teléfonos celulares, no deja uno de ver y vivir lo que le sucede a la que alguna vez fue orgullo y máxima expresión del éxito y presencia en la escena mundial de una empresa canadiense; la cual incluso es mencionada en "el librito" que hay que estudiarse para el examen de ciudadanía....

Justamente leía hoy en el The Gazette de Montréal, un artículo de Opinión, donde su autor plantea lo que me había yo preguntado en días recientes, y es el hecho de por qué el gobierno Conservador de Stephen Harper no parece tener intención alguna de tenderle la mano a BlackBerry. Son varias las consideraciones a favor y en contra, pero como bien dice el autor, este gobierno ha ayudado a muchas otras empresas, incluida la planta de ensamblaje de Ford ubicada en Ontario.

Quizás porque BlackBerry no representa lo que la planta de Ford, en cuando a la cantidad de empleos directos e indirectos que a lo interno en Canadá pueda afectar una medida de cierre, ya que imagino los productos de BlackBerry son ensamblados principalmente en Asia (sin desmerecer por supuesto los puestos de trabajo de aquellos aquí en Canadá); pero ciertamente debería representar algún punto de honor para el gobierno el no permitir que caiga por completo la empresa que hasta poco tiempo atrás fue la abanderada de las empresas canadienses en el mundo.

Hasta el momento no hay razones para explicar y saber si en efecto Harper ayudará a BB, total, como dije antes, ya lo ha hecho con otras empresas diferentes a lo interno. Insisto, soy un mero espectador que se hace estas preguntas y por supuesto no estoy dentro de la industria para saber exactamente lo que pasa (quizás nuestros colegas bloggers Guillermo de Los Ziegler en Canadá o Alvaro de Camino a la Metropole nos puedan dar más idea al respecto....).

Los acontecimientos están en pleno desarrollo, así que amanecerá y veremos qué pasa...

La compra y la mudanza en algunos números... Parte I

En el post anterior, escrito unas semanas atrás, les comentaba que ya somos propietarios de una casa. Insisto, no voy a entrar en la famosa e interminable discusión de si es mejor alquilar o comprar por estos lares, ya que ambas opciones tienen buenos puntos a favor y en contra. Lo cierto es que una vez mudados a finales de Agosto, se podrán imaginar el trabajo que hemos tenido Eglee y yo para ir desempacando cajas y maletas.

Ahora bien, hablando de los gastos iniciales, por suerte la casa está en muy buen estado e incluso la pintura de las diferentes habitaciones nos gusta mucho; los antiguos dueños la dejaron muy bien cuidada y limpia, así que no tuvimos que gastar en un primer momento en pintar. Tampoco tuvimos gastos de lámparas, cortinas o persianas, ya que al momento de negociar la casa, incluimos que nos dejaran las que ya habían (por demás, bastante bonitas y a nuestro gusto).

Básicamente los gastos han sido los relacionados a la mudanza como tal (CAD$ 400 por un camión con tres señores para cargar “todos los peroles”, insisto, llegamos a Montreal 4 años atrás con 8 maletas, y ahora ya fuimos capaces de llenar un “350” (... a la venezolana), nuestra camioneta, la de unos amigos y no cabía un alfiler más….). 

Ah, pero es que "lo bueno" en materia de $$$$ ya nos lo habían anticipado. Al momento de firmar en la Notaría, hay que disponer de los honorarios del Notario (entre CAD 1,000 y 1,400); el dinero para pagar la diferencia de los impuestos municipales y escolares que el antiguo propietario había pagado por adelantado hasta el momento de la entrega de la casa. Ese mismo día, te informa el Notario que un par de meses luego de la toma de posesión de la casa, te llegará de parte de la Alcaldía local un "kit de bienvenida" entre los cuales se incluye el famoso “Impuesto de bienvenida” (Taxe de Bienvenue) , que es un impuesto en Quebec por el traspaso de la propiedad de una persona a la otra y que se calcula en base al valor de la evaluación municipal de la misma. Le llaman “impuesto de bienvenida” de forma sarcástica pero a la vez porque coincide con el apellido del Ministro Jean Bienvenue, quien en 1975 propuso su aplicación. Por último, nos informaron los montos de impuestos municipales y escolares que quedaban por pagar hasta el final de año (ya que en Varennes se pagan en varias partes). El monto del “taxe de Bienvenue” es de alrededor del 1% del valor de la propiedad según la evaluación municipal (que siempre es un poco menos del precio final de la compra-venta).

En resumen, suma aquí, suma allá, suma mas allá y sigue sumando…. fuera del mínimo 5% de inicial. 

En cuanto a electrodomésticos, tampoco nos tocó salir a buscar crédito para los mismos, ya que igualmente los negociamos en el precio de la casa (nevera, cocina, campana, lavadora, secadora, lavaplatos y hasta una segunda nevera más pequeña, todo en excelente estado y bastante nuevos); que representan alrededor de unos CAD 3,000 a 5,000 cuando son nuevos. La antigua dueña y nosotros contentos con el trato, creo fue solo el antiguo dueño quien no quedó muy contento con la idea de cambiar todo, pero cuando se los propusimos, a la esposa se le pusieron los ojos como huevo frito y enseguida dijo: perfecto "fulano", así podemos cambiar nuestros electrodomésticos por unos nuevos que se adapten a la nueva casa que estamos comprando... él, enseguida replico: pero si son casi nuevos, pensaba que nos los llevaríamos.... sin embargo, luego de unos minutos a solas.... ya saben el final. En cuanto a muebles, por el espacio del apartamento donde vivíamos, teníamos lo básico, así que ahora aprovechamos el crédito para comprar dos sofás para la sala familiar y uno para la sala como tal (.... serán unos CAD$ 75 mensuales en los próximos 24 meses).

 En la Parte II, más al respecto....

Ya somos propietarios....

Esta ha sido una semana bastante intensa, ya que sabiendo que la mudanza se acerca, le entra a uno el estrés de ver toooodas las cosas que hay que empacar; por más que siempre digamos: no vale, solo tenemos unas pocas cosas, calculo serán unas cuantas cajas.... Ya vamos por la 40 y tantas, y aún quedan muchas cosas sueltas por ahí.

De dónde salió tanto "perol", no lo se, porque 4 años atrás llegábamos a Canadá con 8 maletas, de las cuales 2 eran juguetes de Santiago y Diego. Que facilidad tiene uno para llenarse de cosas....

Bueno, todo esto para llegar al punto más importante, que es el hecho de que el martes 20 firmamos ante el Notario la compra de la casa, así que ya somos oficialmente propietarios....!!!!  Claro que se alegra uno muchísimo, pero al mismo tiempo no pasan varios minutos cuando ya te vas enterando de las cosas que hay que pagar en los próximos meses como resultado de la compra; eso sin hablar del 5% de inicial que ya dimos y de los gastos de Notaría ya pagados.

Precisamente de los gastos de la compra escribiré en el próximo post; pero por ahora nos quedamos con la alegría de tener la llave de la casa y estar listos para seguir viendo y viviendo Canadá en una nueva etapa de vida que implicará cambios para todos. Nuevo colegio para Santiago y Diego, nueva guardería para Mathias, rutina y actividades de Eglee; y en mi caso, les digo que hasta trotando y/o en bicicleta me podré ir al trabajo, participar en la rutina mañanera de los chamos durante la semana, almorzar en casa al medio día, y dejar de gastar en promedio CAD 100 semanales en gasolina..... entre muchos otros cambios.

Otro logro de este proceso de inmigración, en el que hemos contado como siempre, con el apoyo incondicional de nuestra querida familia y "las buenas energías" de los amigos.... Gracias!

Los "esenciales" de los canadienses... en caricatura

Vamos a comenzar la semana con una caricatura de Aislin del 03 Agosto en The Montreal Gazette, que nos muestra los "esenciales" en el día a día de los canadienses. El "double-double" es como llaman por aquí a un "café dos leches-dos azúcar".

Que tenga una excelente semana!

La mudanza: .... la compra

Una vez que teníamos claro qué y dónde queríamos comprar, vino el momento de pasar por el banco a ver hasta cuánto nos aprobaban el crédito; es decir buscar la pre-aprobación. Muchas personas hacen este paso después, pero en el caso de uno, que tiene una experiencia crediticia corta aquí en Canadá, definitivamente es mejor saber de antemano hasta qué precio se puede llegar y no tener sorpresas luego de haber invertido tiempo en la búsqueda.  

Una vez que ya sabíamos  con lo que contábamos por parte del banco (…además de mínimo el 5% de inicial que ahora por Ley debíamos tener nosotros), comenzamos la búsqueda. En algún momento leía a Guillermo (Los Ziegler en Canadá) comentar el hecho de que aquí podemos disponer de un Agente Inmobiliario totalmente gratuito para el comprador, ya que al final es el vendedor el que paga la comisión. Si lo consideran, aprovechen el servicio, los consejos y la experiencia de los Agentes, quienes al final trabajan para Ustedes pero es otro quien les paga. 

Igualmente hoy por hoy, se ha hecho común el vender a través de sitios como Dupropio (valga la cuña), donde el vendedor hace el proceso por si solo para no pagar comisión. Nosotros aprendimos mucho dos años atrás con un excelente Agente de ReMax (valga la cuña para él: Aquiles Vera ) quien nos asesoró en una potencial compra, solo que no pudimos seguir adelante por el tema del monto que al final el banco nos aprobaba (por eso comenté lo de la pre-aprobación antes de comenzar todo). Esta vez hicimos un par de visitas por nuestra cuenta, leímos, escuchamos y en realidad contamos con la asesoría de una amiga y ex-compañera de trabajo que ha comprado y vendido varias casas a lo largo de su matrimonio (siendo su esposo militar, han vivido por todo el país en los últimos 20 años); así que al final fue como nuestra Agente, a la cual le pagamos con un delicioso quesillo de Eglee (por cierto, los hace por encargo y ya son bien apreciados entre nuestras amistades…. jajaja)

Enfocados en unas cuantas visitas según el tipo de casa, ubicación y precio, luego de 4 o 5, al final nos decidimos. Hicimos una oferta, que no es más que llenar un formato con una serie de datos personales, monto de la transacción y lo más importante, las condiciones. El precio lo negociamos de palabra en un par de conversaciones, ya que la casa tenía una oferta condicional de otra señora, por lo que no queríamos perder tiempo y así hacer una oferta final e interesante para ambas partes de una buena vez, lo que obligaría al vendedor a consultar a la primera ofertante si seguía con la misma o si la retiraba en un plazo de 72 horas (la condición de ella era vender su condo para poder comprar la casa). Otra opción es simplemente ver la propiedad y enviar una oferta por escrito con el precio que queremos, y dentro del limite de tiempo establecido para responder, seguramente el vendedor hará una contra oferta.

Pueden leer en internet los principales puntos que se deben tomar en cuenta al momento de visitar una propiedad y ver si conviene o no más allá de la cantidad de habitaciones o el tamaño de la misma, como por ejemplo: año de construcción, antigüedad del techo, antigüedad de las ventanas, estado del deck (si lo hay), si el sótano está terminado, etc. etc. etc…. ya que son aspectos que quizás a corto y mediano plazo puedan significar tener que desembolsillar dinero en reparaciones. En algún momento visitamos una casa a muy buen precio, demasiado bueno, así que de antemano ya sabia que seguro había que invertirle un buen dinero. En ese momento aprendimos que cuando el vendedor o su Agente utilizan la frase “propiedad con mucho potencial”, es porque te la venden a buen precio para que tu hagas reparaciones importantes en el corto plazo; lo que para algunos puede ser un buen negocio si se dispone de dinero extra en su cuenta bancaria y/o quizás sea un constructor que pueda hacer él mismo los trabajos, por ejemplo; pero definitivamente no es buena opción para el que no tiene ese dinero extra para invertir.

Como dije antes, las condiciones en la oferta son importantes, ya que una de ella es que la compra quede sujeta al resultado de la inspección de la casa y a la aprobación final del crédito por parte del banco. En el caso de construcciones nuevas, lo de la inspección no es determinante, ya que en teoría todo debería estar en perfectas condiciones, pero se puede solicitar. Por supuesto que el costo corre por cuenta del comprador y son aproximadamente unos $500. Lo de la aprobación del crédito, es porque aún cuando se tenga la pre-aprobación bancaria digamos por 230k, por ejemplo, como bien me comentaban en el banco, hay casos de personas que salen corriendo de la Agencia a pedir un crédito para una camioneta de 25k, cosa que obviamente afecta al crédito hipotecario y por ende es posible que cuando vayan por la aprobación final del mismo, el monto baje o las condiciones cambien.

En el próximo post sigo con otros detalles sobre el tema.

Noël du campeur (Navidad del Campista)

Antes de seguir con el tema de la mudanza, no quiero dejar de comentarles algo que aprendí recientemente sobre las costumbres en Quebec en materia de camping.

Un nuevo compañero de trabajo me comentaba que, el 25 de Julio es el llamado día de  "Noël du campeur", algo así como la Navidad de los campistas (incluso recuerdo que ese día lo escuchaba en la radio en francais, pero no me quedaba claro de qué se trataba la cosa). Sus padres, por muchos años han tenido la costumbre de agarrar su "casa rodante" e irse de camping a las fueras de Montréal, donde pasan hasta dos meses del verano lejos de toda la rutina citadina.

Resulta que se ha hecho tradición que el 25 de Julio en dichos lugares de camping a lo largo de la Provincia, llegue un Père Noël  (Papá Noel, San Nicolas o Santa Claus... como prefieran)  con regalos para los niños, y las familias comparten y comen tal cual como si fuera un 25 de Diciembre.

Como ven, aunque para los amantes de acampar se les haga más complejo hacerlo en el invierno y celebrar las fiestas decembrinas en ese ambiente diferente, nunca es tarde para que en pleno verano puedan comer su pavo y disfrutar los platos y tradiciones navideñas.

La mudanza: Hablando de precios….

En este segundo post sobre la mudanza, pensaba contarles detalles sobre el proceso como tal, pero varios lectores me han preguntado los precios de casas/apartamentos, así que me pareció interesante comentar al respecto antes de seguir.

Creo que la mejor forma de ver y entender los precios es por el tipo de vivienda y luego por la ubicación geográfica, ya que sino se hace más compleja la cosa. Partimos del principio de que en el Centro de la Isla de Montréal el tipo de vivienda se enfoca principalmente a condos (apartamentos), ya que por ser el terreno mas costoso, las casas unifamiliares y los semi-détachés se consiguen en menor cantidad y las que se consiguen son bastante costosas (diría que sobre los 400k) y ni hablar de zonas como Westmount (tradicionalmente de las más caras) donde los precios llegan a millones de CAD$ por una casa, por ejemplo.

Hay zonas donde construyen condos nuevos, pero el precio a veces es el mismo que el de una casa a las afueras de la ciudad y lo curioso es que una gran mayoría  (tanto fuera como dentro de la Isla) son de una o dos habitaciones; por lo que definitivamente desde un principio estábamos claros que no queríamos condo sino casa o algo por el estilo. Como referencia, les digo que tenemos unos amigos, propietarios de un condo en Planta Baja en un edificio relativamente nuevo en Dorval (cerca del Aeropuerto) y hoy por hoy el mismo ronda +300k.

Decididos por una casa, en general en zonas fuera de la Isla (Laval -al Norte-, o Brossard, Boucherville, etc. –al Sur-), la disponibilidad de semi-détachés es menor, pudiéndose encontrar en su mayoría condos y casas unifamiliares cuyos precios comienzan en 300k y hacia arriba (siempre hay sus excepciones, pero en general por ahí va la cosa en cuanto a las casas). Se encuentran opciones un poco más baratas, pero entonces ya el tema de años de construcción se hace presente. Luego, analizando las opciones cercanas a la Isla, digamos a un máximo de 30 minutos en auto, en Varennes se consiguen muchos semi-détachés y los que llaman “maison de ville”, que son lo que conocemos como town houses, donde hay tres y hasta cuatro "casitas" pegadas una a la otra. Con este tipo de construcción hablamos de precios de entre 200k y 250k; mientras que las casas unifamiliares, al igual que en las otras zonas antes mencionadas, los precios rondan los 300k, 350k y más…. Por eso digo que más que precio por zona, debemos hablar de precio por tipo de construcción y la disponibilidad de las mismas; y luego claro está, sigue el factor cercanía a la Isla, disponibilidad de servicios, años de construcción de la vivienda, etc. etc. etc…..

En la búsqueda, fuimos a dar hasta Sorel-Tracy, a una hora del metro de Longueuil sobre la autopista 132 o la autopista 30 hacia el Este fuera de la Isla; pero que es en la misma vía luego de Varennes. Sorel-Tracy es bonito y mucho más grande que Varennes, con muchas casas y pocos condos; donde se consiguen casas unifamiliares de 4 habitaciones y un gran jardín en 200k, por ejemplo; aunque por lo que vimos, las casas son de los años 70s - 80s. No era mala opción, aunque mucho más lejos.

Otro ejemplo. A 15 minutos en auto hacia “la parte de atrás” de Varennes, por así decirlo, se encuentra un pueblito llamado Saint Amable. A mi parecer, es por los momentos básicamente una zona agrícola, donde visitamos nuevos proyectos habitacionales interesantes. Una casa unifamiliar con garaje interno (lo que de por si aumenta siempre el precio) rondaba los 250k luego de impuestos. Nada mal… El tema principal es que averiguando, nos dimos cuenta que para las actividades extra académicas de los chamos (natación, patinaje, soccer, etc etc etc ) al final íbamos a tener que ir a Varennes para hacer muchas de ellas, e igualmente el transporte público hacia la Isla de Montreal no es el mejor por los momentos; así que por ahora no nos convenía mucho.

En resumen, lo del precio es una suma de factores, los cuales son bastante similares en y alrededor de la Isla, pero lo determinante será la cercanía a la misma, tipo de vivienda, servicios, etc. Cuando les toque, averigüen, visiten las zonas y luego vean realmente sus necesidades; porque como bien nos decía un amigo, para qué meterme en una deuda mayor por una casa de 4 habitaciones, cuando en realidad necesito solo 3, por ejemplo…. y recuerden que mientras más grande, más mantenimiento y gastos mensuales, en especial si no se es amante de los trabajos manuales o incluso hasta “flojo” para algo como cortar la grama.

La mudanza: Ahora si!

En el título de este post, escribo ahora sí, porque como ya muchos saben, dos años atrás pensamos en mudarnos, pero luego de analizar varios factores decidimos quedarnos tranquilos.

Ahora sí tomamos la decisión de mudarnos, como lo pensamos la primera vez, a las afueras de la Isla de Montréal, específicamente a Varennes. Por qué a Varennes, porque: es una pequeña ciudad dormitorio a sólo 20 minutos del metro de Longueuil (con lo que se tiene acceso fácilmente al Centro de la ciudad); está a 3 minutos en carro de mi trabajo; es una zona de muchas familias jóvenes donde abundan los parques; las escuelas nos han dicho que son muy buenas (incluso el bachillerato público); los precios de vivienda son relativamente accesibles cuando comparados con Montréal y zonas como Brossard, Boucherville y/o Laval (al Norte fuera de la Isla) en especial si se quiere comprar; el tráfico y la congestión de vehículos es poca; el transporte público es bastante bueno y entre varias otras ventajas, como diría Eglee, es estar a las afueras de la ciudad pero muy cerca de la misma..... Para que los venezolanos se den una idea, es una distancia como de Caracas a La Guaira, por ejemplo....

Lo cierto es que luego de volver con el tema de si comprar o alquilar, sobre lo cual no detallaré hoy porque es muy complejo y siempre habrá muchas personas a favor o en contra de ambas opciones y el debate será largo; en nuestro caso pensamos que fueron más los pro hacia la compra. Nos decidimos por la opción de ser propietarios de un "semi detaché", que es la casa en la cual estamos pared con pared con un vecino; tenemos tres habitaciones, dos baños completos, sala, comedor, cocina, sala familiar y un buen jardín.

Para empezar como propietarios creo que está bien, además que el presupuesto es para lo que daba por los momentos... Tendremos el espacio necesario y quizás más que suficiente para los 5 y también nuestros invitados locales e "internacionales"....

En el próximo post les cuento cómo ha sido el proceso....

Cobertura mediática del "Bebé Real"....

No podía dejar pasar el compartir con Ustedes la excelente caricatura de Aislin del día de hoy en The Gazette de Montréal, sobre el tema de la cobertura de los medios canadienses e internacionales del nacimiento del "Bebé Real".... saquen sus propias conclusiones....

Aislin, July 24, 2013 

¿En qué andamos....?

El mes de Junio pasó muy rápido y fue poco lo que pude escribir. Con un par de semanas de vacaciones, se disfrutó al máximo con Eglee y los chamos, así que el tiempo para escribir se hizo corto. Un verano que se negaba a llegar, con mucha lluvia y temperaturas primaverales, por fin se nos presentó el calor de la temporada durante toda la semana que termina; el cual en menos intensidad, esperamos nos acompañe unas semanas más para seguir disfrutando "playas", piscinas, parques y todo lo que se pueda al aire libre....

Ahora bien, "¿en qué andamos?" (.... pregunta muy a la venezolana, que no es otra cosa que el querer saber qué carrizo estamos haciendo). Aquí unas cuantas líneas al respecto en orden cronológico (por supuesto que es mucho más lo que hay que contar, pero les dejo lo más importante):

• Para satisfacción de Santiago, este año nuestro equipo por fin fue campeón en el torneo de Soccer primaveral que organiza la Alcaldía de nuestra zona... (digo "nuestro", porque él participó como jugador y este humilde servidor como Coach...). Bravo!
• Eglee terminó, "por fin" la francisación. Larga la cosa, ya que la hizo a medio tiempo (para poder apoyar a los chamos en sus rutinas diarias, en especial con las tareas de Santiago), y en el ínterin se presentó el embarazo de Mathias, su primer añito hasta comenzar la guardería, etc. etc. etc.; así que la cosa tardó más de lo normal... pero ahí va con el francés. Ahora a ver si sigue otros estudios o se lanza al mercado laboral... esperaremos Septiembre y veremos (al leer más abajo, entenderán el por qué hasta Septiembre).
• Los chamos muy felices de vacaciones. Santiago con excelente Reporte va para el cuarto grado (pensar que llegó de 5 añitos y ya va camino a los 10!!!). Diego termina su paso por la guardería (CPE) luego de tres años; que lo dotaron de un excelente inglés (recuerden que este CPE es más anglófono que francófono), pero donde al final lo comenzaron a preparar con el francés rumbo al próximo año escolar, el que será su debut en la escuela... ahora sí 100% en francés....; y Mathias, luego de un comienzo duro en la guardería el Septiembre pasado, donde casi "lo expulsan" por llorón (bueno "expulsar" es palabra fuerte y exagerada, pero es para darle un toque dramático a la cosa), ahora resulta que la señora que más se quejaba de él, lo adora y quiere que se quede con ellas de por vida; sin contar que es el popular del grupo (Mr. tirabesitos).... dígalo ahí vecina.
• Por mi parte en la rutina del trabajo, en el cual, luego del ascenso de Abril, me ha dejado más trabajo, más responsabilidades y un "poquito" más de dinero.... (bueno no tan poquito, pero siempre hay que quejarse en este tema...jajaja!)
• Todo lo anterior hasta llegar al punto en el que ahora a mediados del verano, estamos en "mudanza mode"... sí, en modo mudanza, porque sacamos números de nuevo, vimos los pro y los contra, y en especial necesitando una habitación más porque el apartamento ya se nos hizo pequeño, por fin nos decidimos a dejar nuestra "zona de confort" de los últimos 4 años y seguir nuestro camino canadiense (bueno, a veces parece sólo quebeco....) en la "Rive Sud" de Montréal (zona al Sur fuera de la Isla). Así que a finales de Agosto estaremos por aquellos lados, lo que por supuesto implica cambios para todos.... Pero sobre este tema; el por qué y el cómo de la mudanza, les escribo en el próximo post que prometo será antes del final de esta nueva semana.
• Ah!, se me olvidaba, antes de todo esto, enviamos los papeles para la solicitud de la Ciudadanía.... tema de otro post en breve.

Hasta aquí la actualización de hoy.... sigan pendientes que ya les cuento los detalles....

Déjà vu: ¿Es caro vivir en Canadá, vale la pena en materia de economía?

Un par de días atrás un compatriota lector me hacía algunas preguntas con miras a tomar la decisión de comenzar el proceso de salir de Venezuela, quizás a Canadá (....creo que aún no se deciden por un destino específico). Entre otras, me consultaba si el costo de vida es alto por aquí, si en materia económica vale la pena....

A manera de respuesta al compatriota lector, hoy les dejo parte del texto que escribí por allá en Enero del 2012 luego de pasar 3 semanas de visita en la tierra de Bolívar (subrayo la parte que me parece más interesante):

.... Canadá es un país caro, quizás un 20% o 30% más caro que EE.UU., por ejemplo... pero si lo comparamos con Venezuela hoy por hoy, aquí es más barato casi todo (ojo, olviden la gasolina por favor...) y además tenemos el agregado de "calidad de vida".

No les miento cuando les digo que si antes uno salía de Venezuela y comenzaba a convertir mentalmente los precios en dólares a bolívares, ahora nosotros hicimos exactamente lo contrario; y casi siempre fue más barato dejar para comprar ese producto aquí en dólares que comprarlo allá en bolívares (si consideramos el cambio del "marché noir" y no el oficial, claro está...)......

Alguna vez leía a alguien que comentaba en un blog, que no le gustaba Canadá porque, palabras más palabras menos: "el gobierno te quita alrededor del 30% de tu sueldo en impuestos, que eso es injusto"... En Venezuela, no sólo te quitan los impuestos (que nunca se ven reinvertidos en obras y/o servicios); sino que entre la inflación cercana a ese mismo 30% más los gastos de educación y seguro médico privado, el monto que al final pierdes de tu sueldo puede ser igual o más de un 50%, y eso sin agregar el factor "calidad de vida" que aquí sí se tiene, aún con un bajo ingreso.

En resumen, es mucho más caro vivir allá que aquí, porque aún cuando los precios de productos y/o servicios puedan ser algo similares en cuanto al cambio de la moneda, nadie vive allá con un sueldo mínimo; mientras que aquí no se tendrían lujos, pero se puede pagar un alquiler, comer y vivir con lo básico.

De todo un poco....

Hoy les dejo breves comentarios sobre diversos temas recientes:

• Ayer, por fin alguien reconoció frente a la "Comisión Charbonneau" (comisión que investiga la corrupción en el sector construcción en la Provincia de Quebec), lo que todos sabían pero "nadie quería ver", y es el que en Montréal una "mafia del asfalto" se encargó por muchos años en garantizar que se utilizara el asfalto de peor calidad a precios de primera para el bacheo de las calles. Ciertamente, esa es la verdadera explicación al comparar la calidad de las vías de Ontario con las de Quebec, por ejemplo... En resumen: muchos bolsillos llenos y nosotros esquivando huecos como locos....

• En días recientes hubo una "alerta" de hervir el agua en casi toda la Isla de Montréal, ya que por un error en la planta de tratamiento el agua potable que normalmente se puede beber directamente del grifo, contenía sedimentos y por ende no era seguro su consumo. La recomendación era hervir el agua para beber y dejar la del grifo para bañarse y lavar platos.... Para la mayoría de los latinos, ese es el pan de cada día en nuestros países; nadie bebe el agua directamente del grifo y hay filtros en todos lados.... 

• Manual para picar la piña: debo reconocer que no han sido muchas las piñas que he picado en este tiempo por aquí, pero si mal no recuerdo, esta es la primera que veo que viene con un "manual" para pelarla y picarla.... aunque creo que mi método es más fácil..... 

• Definitivamente el clima por estos lares está "medio loco" al final de la primavera y ya casi a principios del verano. Cuando el calor y la humedad llegaban, una semana atrás ya tenía yo los aires acondicionados instalados; pero resulta que el frío y la lluvia del fin de semana obligaron a quitarlos. La semana comienza fresquita pero ya para el Viernes llegamos a 31°C o más con la humedad.... espero que pueda terminar con el "quita y pon" de los aires acondicionados.

Gobiernos malos y “peores”

Hablando de gobiernos “peores”, los venezolanos tenemos ya un PHD, pero específicamente en el caso de Quebec, el de la Sra. Pauline Marois y su partido el PQ, ha resultado ser lo que muchos se esperaban: MALO…. “Por ahora” no pasa a “peor”, pero es que en tan poco tiempo sería complicado, mas está haciendo méritos para ello.

Este gobierno del PQ se ha dedicado, como siempre, al tema de la soberanía y de “la guerra” contra el uso del inglés en la Provincia. Al mejor estilo del Socialismo del Siglo XXI venezolano (aunque guardando aún cierta distancia), lo que han hecho los del PQ es copiar propuestas del gobierno anterior, reciclar planes ahora con nuevo nombre, no dialogar con diferentes sectores de la sociedad y lo más importante, incumplir las promesas electorales para hacer justamente lo mismo que criticaban al gobierno Liberal de Jean Charest (como ejemplo, el aumento de la matricula Universitaria). En resumen, mucha demagogia electoral que no pueden cumplir porque era eso: demagogia (no puedo olvidar la imagen de Madame Marois con el cuadrito rojo en el pecho y la cacerola en la mano protestando contra las medidas del gobierno Charest, medidas que ahora dice: bueno, es que hay que aplicarlas….) Los políticos son iguales en todas partes del mundo…. espero que los electores aquí demuestren ser diferentes en algún momento….

Uno de los últimos casos complejos y patéticos es el de las guarderías privadas, sector con el cual el gobierno pareciera no querer hablar y menos negociar (cualquier parecido con la forma de gobernar en Venezuela, es pura coincidencia…). Al final son los padres los afectados, ya que son las guarderías privadas las que cubren la necesidad frente al congestionado (… y diría yo que amañado en cuanto a cupos) sistema de los CPE (guarderías a un costo de CAD$ 7,oo diarios para los padres, y el monto diferencial subvencionado por el Estado), donde las listas de espera son interminables y quizás nunca lo llamen a uno para un cupo disponible.

Sinceramente creo que siendo un gobierno minoritario, negado al dialogo (incluso con la oposición) su futuro no es muy promisorio, lo que nos da un poco de respiro…. amanecerá y veremos.

Reencontrándonos gracias a la inmigración....

Han pasado algunas semanas desde el último post, pero ciertamente la rutina diaria en la oficina y en casa lo alejan a uno de la escritura; y es que al tener un tiempito libre, bien vale la pena dedicarlos a la familia, en especial al exterior, ya que son varios los días soleados y calientes que hemos tenido recientemente. 

Hablando de rutina diaria, en algún momento les comenté que mi padre estuvo de visita unas semanas a principios de Marzo, por lo que no quiero dejar pasar más tiempo sin comentar algo que por ahí tenía pendiente. Precisamente siento que fue la rutina caraqueña la que de alguna forma u otra nos mantenía un tanto distantes a mi padre y a mi; y aún cuando nos veíamos en su casa y compartíamos en familia por lo menos una vez por semana, me parece que en los últimos años antes de nuestra partida la cosa era más en "cantidad que en calidad". No porque fueran malos nuestros encuentros, sino que el día a día de una compleja y tediosa temática política y económica de un país cada vez más problemático, no permitían sentir que se disfrutaba realmente del tiempo juntos.

Parece mentira, pero luego de casi 4 años fuera de aquella rutina y luego de solo un año sin vernos personalmente (.... recuerden que en Enero del 2012 estuvimos unas semanas en Venezuela), esa visita de Marzo me permitió reencontrarme con mi papá, pude compartir y verdaderamente conversar e intercambiar con él en un ambiente distinto, fuera de su día a día, de su rutina de trabajo y de vida.... disfrutar una "cervecita" (a pesar de los días aún fríos y nevados) en medio de largas conversas sin estrés alguno. 

Para mí fueron días increíbles. Los chamos y Eglee disfrutaron de la compañía del "abuelo Santiago", quien compartía nuestros quehaceres diarios de forma tranquila y relajada; y aunque suene extraño y hasta contradictorio, la inmigración sirvió esta vez para acercarnos más y recordarnos que "más que cantidad, la calidad es lo fundamental", ya que podemos estar todos los días uno junto al otro, pero solo cuando se pierde ese beneficio, nos damos cuenta que los minutos en los que estamos juntos nuevamente, valen oro y hay que exprimirlos al máximo.....

Vivan a los suyos día a día .....

Ganador del Sorteo del E-book!!!!

Hoy les escribo para anunciar el ganador del E-book Herramientas para la búsqueda de Empleo en Canadá, el cual gentilmente su autor, Guillermo Ziegler (Los Ziegler en Canadá), nos ofreció para sortear entre nuestros lectores.

Antes, unas palabras para agradecer a todos por su participación. No se imaginan la cantidad de mails que recibimos para participar en el sorteo, lo que muestra que son muchos los que nos leen y que se interesan por lo que escribimos. Siempre es bueno tener un feedback de parte de los lectores.

Ahora sí, el ganador es............: SANTIAGO ARANA!!!!

Sinceramente no tengo mayores datos sobre él, ya que escribió unas breve palabras, mientras que muchos nos comentaron detalles de su vida y su proyecto.

Santiago, en breve recibirás el libro....

Gracias a todos por participar!!!!!

E-book: Herramientas para la Búsqueda de Empleo en Canada

Estamos de vuelta luego de un par de semanas de ausencia por motivos de trabajo (... en exceso!!!). En días recientes tuve el placer de recibir de parte de Guillermo (del blog Los Ziegler en Canadá)  su libro (e-book) Herramientas para la Búsqueda de Empleo en Canada.

Escrito con el característico estilo que le ha ganado a Guillermo cientos de seguidores de su blog (… y uno que otro detractor también, total es imposible complacer a todos). Les comento que este libro no es solo una herramienta en lo relativo al empleo por estos lares, sino que deja mucha información sobre aspectos generales de vida, así que su utilidad es muy amplia.

Sin interés alguno de mi parte, me permito recomendarles su lectura. Obviamente el trabajo de recopilar y escribir información tan valiosa como esta tiene su costo, pero ciertamente vale la pena, ya que al final está casi todo ahí concentrado en un solo lugar, sin tener que pasar horas frente a un computador buscando y buscando en internet.

Guillermo tuvo la gentileza de ofrecernos el ejemplar del e-book para hacer un sorteo entre los lectores de Así Veo y Vivo Canadá, así que aquellos interesados en participar nos pueden enviar un email con su nombre antes del 15 de Abril a asiveoyvivocanada@gmail.com y con gusto los incluiremos en el sorteo, cuyo ganador lo anunciaremos el 19 de Abril.

Domingo de Fotos: Mont Tremblant al final del invierno....

Un par de semanas atrás (antes de la que debería haber sido la última tormenta de nieve de la temporada), dimos un paseo por Mont Tremblant. Día "caliente", donde la temperatura llegó hasta +7°.

Aquí algunas fotos de dicha visita: